中国海盗，比起西方海盗更为强劲。明清时期的中国有三次海盗活动，其中第三次也是最容易被忽视的。东南沿海的海岛对海盗非常重要，既是海盗的藏身之所，也决定了他们不同的命运。英国诗人拜伦曾在《海盗生涯》中写道：“在暗蓝色的海上，海水在欢乐地泼溅……这全是我们的帝国，我们的旗帜就是王笏，谁碰到都得服从……”这段浪漫奔放的描述和中国清嘉庆年间郭婆带的船头联：“道不行，乘槎浮于海；人之患，束带立于朝”形成了鲜明的对比。郭婆带曾是一名令人闻风丧胆的海盗，他的基地在中国南海北部湾的涠洲岛上。清朝中期，中国海盗盛行。广东的郑一嫂和张保仔联盟，福建的蔡牵及其妻子蔡牵妈的海盗团体猖獗作恶。一幅清代画作表现了清军围剿红旗帮的万山群岛之战。清军在背景中包围了海盗舰队，使用长刀、弓箭和火枪，并纵火烧船。此战使清军奴役了超过200名海盗。

　　

万山群岛——西方海盗眼中的“拉德龙斯岛”

在1805年6月，广东的七大海盗头领联合成立了海盗联盟，根据各自的旗帜确定不同的团体。郭婆带作为黑旗帮的头领，签署了他文雅的原名郭学宪。这些海盗头子的名字并不丑陋，比如这个联盟的主要领袖——红旗帮帮主郑一被称为郑文显，蓝旗帮帮主乌石二则被称为麦有金。